Quintiliano: È inutile l’insegnamento se tutto quello che abbiamo ascoltato se ne va via dalla mente

Memoriam quidam naturae modo esse munus existimaverunt, estque in ea non dubie plurimum, sed ipsa excolendo sicut alia omnia augetur: et totus inanis est labor nisi ceterae partes hoc velut spiritu continentur. Nam et omnis disciplina memoria constat, frustraque docemur si quidquid audimus praeterfluat, et exemplorum, legum, responsorum, dictorum denique factorumque velut quasdam copias, quibus abundare quasque in promptu semper habere debet orator, eadem illa vis praesentat: neque inmerito thesaurus hic eloquentiae dicitur.

TRADUZIONE

Alcuni hanno creduto che la memoria sia solo un dono di natura e indubbiamente in essa risiede una componente grandissima, ma, come tutte le altre cose, la memoria stessa si accresce coltivandola: e la fatica è tutta inutile se le altre parti non sono sorrette da questo, per così dire, spirito vitale. Infatti sia ogni disciplina si fonda sulla memoria, e invano ci vengono forniti insegnamenti se tutto ciò che sentiamo scorre via dalla mente sia quella stessa capacità ci mette a disposizione come delle schiere di esempi, di leggi, di responsi, di detti, infine, e di fatti di cui l'oratore deve abbondare e che deve avere sempre a portata di mano: e non a torto questa è detta "tesoro dell'eloquenza".