Plinio il Giovane: E' più difficile vivere o morire?

Mirareris si interesses, qua patientia hanc ipsam valetudinem toleret, ut dolori resistat, ut sitim differat, ut incredibilem febrium ardorem immotus opertusque transmittat. Nuper me paucosque mecum, quos maxime diligit, advocavit rogavitque ut medicos consuleremus de summa valetudinis, ut si esset insuperabilis sponte exiret e vita; si tantum difficilis et longa, resisteret maneretque: dandum enim precibus uxoris, dandum filiae lacrimis, dandum etiam nobis amicis, ne spes nostras, si modo non essent inanes, voluntaria morte desereret. Id ego arduum in primis et praecipua laude dignum puto. Nam impetu quodam et instinctu procurrere ad mortem commune cum multis, deliberare vero et causas eius expendere, utque suaserit ratio, vitae mortisque consilium vel suscipere vel ponere, ingentis est animi.

TRADUZIONE

Se fossi presente, ammireresti con quale pazienza egli sopporti appunto questa malattia, come resista al dolore, come cerchi di tollerare a lungo la sete, come immobile sotto le coperte lasci passare i violenti attacchi di febbre. Ultimamente convocò me e insieme a me pochi altri, che ama particolarmente, e ci pregò di consultare i medici sulla situazione generale della sua malattia, perché, se fosse incurabile, potesse andarsene spontaneamente dalla vita; se invece fosse soltanto dolorosa e lunga, resistesse e rimanesse in vita: doveva infatti rispettare le preghiere della moglie, le lacrime della figlia e anche noi amici e non deludere con una morte volontaria le nostre speranze, se solo non fossero vane. Questo comportamento io lo giudico particolarmente difficile e degno di somma lode. Infatti precipitarsi verso la morte con uno slancio impetuoso è cosa comune a molti, ma prendere la decisione e valutarne i motivi e, a seconda di come avrà suggerito la ragione, accogliere o accantonare il proposito di vivere o di morire, è proprio di un animo grande.